Die Stadt hat eine sehr wichtige zentral-regionale Funktion inne. Denn mehr als jeder dritte Bewohner des Landkreises Hameln-Pyrmont wohnt in Hameln und jeder zweite sozialversicherungspflichtig Beschäftigte arbeitet in der Stadt. 

Hamelns Wirtschaftsstruktur ist relativ breit gefächert und ausgewogen. Es gibt eine Vielzahl von kleinen und mittleren Unternehmen. Aber natürlich gibt es auch einige große Unternehmen, die einen Beitrag zur Beschäftigungsstruktur leisten. Größter Arbeitgeber aus dem Bereich des Kredit- und Versicherungsgewerbes ist die BHW (zur Postbank gehörig). Der öffentliche Dienst stellt mit dem Sana Klinikum, Stadt- und Landkreisverwaltung nach der BHW die drei größten Arbeitgeber.